Akkurat som kakedeig passer til vaniljeis, peanøttsmør passer til brød, og lime passer til tequila, passer bergamott med svart te for å lage en av verdens mest elskede teer: Earl Grey.
Earl Grey te tilhører kategorien smaksatt te. Enhver form for te, hvit, grønn, oolong eller svart, som har blitt parfymert eller smaksatt med frukt, blomster, krydder, oljer eller andre ingredienser regnes som te med smak. Earl Grey te er en kinesisk svart te som er smaksatt med bergamottolje. Bergamott er et sitrustre som er hjemmehørende i middelhavskysten i Italia og Frankrike. Frukten er omtrent på størrelse med en appelsin og har en limeaktig fargetone. Bergamottolje utvinnes fra huden på bergamottfrukten. Oljen tilsettes deretter de tørkede svarte tebladene for å gi Earl Grey dens særegne oppløftede blomsterduft og søt-sitrussmak.
Så hvordan ble vi alle forelsket i denne svarte teen med sitrus og blomster?
Hvem er Earl Grey?
Earl Grey er faktisk en arvelig tittel på det britiske aristokratiet. Tittelen ble opprettet i 1806, og Charles var den andre personen som hadde den. I 1830 ble 2nd Earl Grey utnevnt til statsminister i Storbritannia, og han klarte å avskaffe slaveri og reformere barnearbeidsbestemmelsene over hele det britiske imperiet. Han var også forfatteren av Great Reform Act, som oppdaterte og modifiserte valgsystemet i Storbritannia.
Imidlertid er Charles mest kjent for sin navnebror te.
Earl Greys tehistorie
Earl Grey-teen antas å være oppkalt etter Charles.
Historien forteller at Charles reddet sønnen til en kinesisk mandarin fra å drukne og fikk en boks med teblandingen i retur. Historien er imidlertid full av mangler. På den ene siden var Kina et grønn te-produserende land på den tiden. Selv om Earl Grey te kan lages av hvit, grønn eller oolong te, viser historien at svart te ikke var like populær, og derfor sannsynligvis ikke ville blitt gitt som en gave til gjester. På den annen side hevder historiske kilder at Charles aldri satte sin fot i Kina, enn si en slik heltefortelling.
Men te med smak er faktisk en kinesisk spesialitet. Temestere i det gamle Kina eksperimenterte alltid med nye måter å gjøre teene deres mer eksotiske på. Fra duftende sjasminblomster og ville roseknopper til bitre appelsiner og søte litchi-frukter, infunderte kinesiske temestere ulike typer dufter og smaker i teene deres under bearbeiding for å lage særegne og ekstremt drikkbare drikker. Den duftende og smaksatte teen vakte interessen til internasjonale handelshandlere som ønsket å bringe tilbake unike smaker fra Fjernøsten, så de tok med seg denne spesielle oppskriften tilbake til Storbritannia. Historien kan høres mer overbevisende ut.
En annen forklaring er at Charles ønsket en te for å maskere smaken av springvannet de brukte. Han bodde i Northumberland, England, hvor vannet var ganske hardt. Kalk (mineraler) gjorde vannet veldig alkalisk. Både svart te og bergamott er sure, så de kan bidra til å forbedre smaken ved å nøytralisere vannet. Charles kone var så forelsket i teen at hun kun underholdt med den. Det var en hit blant de besøkende, og snart ville alle i England ha denne teen.
Den offisielle historien er at Charles ble gitt en diplomatisk gave med te med bergamottsmak. I 1833 brøt han monopolet til East India Trading Company på Kina. Dette tillot Kina å handle fritt med Europa om gangen, og dermed vokste handelen med te. Det økte også Kinas inntjening. Det er derfor noen sier at Earl Grey-te var en gave fra Kina for å vise takknemlighet for politikkendringen.
Denne eldgamle blandingens opprinnelse er et mysterium, men dens delikate, friske smak har overstått tidens tann. Nå er Earl Grey-te foretrukket av mange tedrikkere over hele verden.
